L'ÉNIGME DE LA LOCALISATION D'ALÉSIA

Tous les écoliers savent que Vercingétorix a été battu par César à Alésia, en l'an 52 avant J.C. Mais où se situe Alésia ? Cette question a fait couler beaucoup d'encre et a déchaîné beaucoup de passion. En fait la seule source fiable (au moins pour ce qui concerne les aspects géographiques) est le récit de César dans La guerre des Gaules.

LA RÈGLE DES 3% DE DEFICIT AUTORISÉ EST NÉE SUR UN COIN DE TABLE !

La règle communautaire des 3% de déficit autorisé est devenue une règle d'or en Europe. On pourrait imaginer que cette règle est le fruit de calculs savants élaborés par une commission internationale d'économistes et de statisticiens. Il n'en est rien ! Non seulement elle a été imaginée par un fonctionnaire français, à la demande de François Mitterrand, mais de plus elle a été élaborée sur un coin de table !

SOLAR IMPULSE : UN TOUR DU MONDE "SOLAIRE"

L'avion Solar Impulse, uniquement propulsé par l'énergie solaire donc sans aucune émission de polluant, va tenter de réaliser en mars 2015 un tour du monde. L'avion a déjà réalisé plusieurs exploits comme le premier vol de nuit pour un avion solaire, la traversée de la Méditerranée, la traversée des USA, etc.

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L'HOMME DESCEND-T-IL DU SINGE ?

Sauf à admettre, ce qui n'est pas mon cas, que l'homme ait été créé ex nihilo, notre espèce homo sapiens a des ancêtres, cousins ou lignée directe, dont les fossiles nous révèlent une partie de l'identité. Sur ce thème le débat est passionné, parfois vif, dans le monde des spécialistes. Chaque nouvelle découverte (elles sont nombreuses, car le monde est vaste) est susceptible de remettre en question ce que l'on pensait acquis. 

L'ÉCLIPSE DE SOLEIL DU 20 MARS 2015

La vedette astronomique du mois sera incontestablement l'éclipse partielle de soleil du 20 mars 2015

Eclipse du 20 mars 2015. Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89clipse_solaire_du_20_mars_2015

VOL DE DROGUE AU QUAI DES ORFÈVRES (FEUILLETON EN x ÉPISODES) - ÉPISODE 5 : LA VIE D'UN GRAND TRICHEUR

L'irruption de Christian Rocancourt dans l'affaire du vol de cocaïne au 36, Quai des Orfèvres a été, on l'a vu dans les épisodes précédents, un rebondissement de taille. Dans son édition du 22 février 2015 le Nouvel Obs consacre un long article, signé par Cécile Deffontaines et Vincent Monnier, à cet escroc hors norme. Cet article n'apprend rien de nouveau sur l'affaire elle-même, mais il éclaire avec un luxe de détails le parcours d'un grand tricheur. En attente de futurs rebondissements il est intéressant de comprendre ce dont est capable Rocancourt avec son exceptionnelle aptitude au boniment. Cela relativise ce qu'il a récemment dit dans une interview au Parisien (cf. épisode précédent).

ÉLECTIONS LÉGISLATIVES EN FRANCE : L'EXCEPTION DE 1986

Pour la première fois sous la Vième République (et pour le moment pour l'unique fois) les élections législatives ont eu lieu en France à la proportionnelle intégrale départementale à un tour, le 16 mars 1986. Cela s'est passé sous la présidence de François Mitterrand et le gouvernement de Laurent Fabius. Il s'agissait d'une des 101 promesses de François Mitterrand lors de sa campagne électorale. La défaite de la gauche conduit à une cohabitation avec pour premier ministre Jacques Chirac. Une des premières mesures de Chirac fut d'abolir ce mode de scrutin et de revenir au scrutin majoritaire à deux tours, toujours en vigueur aujourd'hui.

JEUX ET ENIGMES N° 4 : UNE ERREUR DE JULES VERNE

En 1877 Jules Verne a publié un roman atypique Hector Servadac dans lequel deux personnages voyagent dans le système solaire, sur une comète qui a heurté la terre : la comète Gallia. Les informations qu'il donne sur cette comète imaginaire contiennent une erreur. Saurez-vous la trouver ?

QU'APPELLE-T-ON LES ALLURES D'UN BATEAU À VOILES ?

Quand on parle des allures d'un voilier, le mot allure ne désigne pas sa vitesse (comme dans l'expression "cette voiture roule à vive allure") mais la position du bateau en mouvement par rapport au vent.

2015 - ANNÉE DE MARÉES EXCEPTIONNELLES

On sait que les marées résultent de l'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sur la Terre, phénomène compliqué par la rotation de la Terre sur elle-même. Dans certaines circonstances ces marées peuvent avoir une ampleur exceptionnelle : ce sera le cas en 2015.

Grande marée à St-Malo

VOL DE DROGUE AU QUAI DES ORFÈVRES (FEUILLETON EN x ÉPISODES) - ÉPISODE 4 : CHRISTIAN ROCANCOURT PARLE A LA PRESSE

Au lendemain de son assignation en résidence surveillée, à Rouen, Christophe Rocancourt a accordé une interview au quotidien Le Parisien. Que dit-il ?

FRESQUES DE SIENNE - 1338 - LES EFFETS DU BON ET DU MAUVAIS GOUVERNEMENT

La publication en 2013, au Seuil, d'un livre de Patrick Boucheron Conjurer la peur - Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images m'a conduit à regarder de plus près ce que sont ces fresques célèbres, intitulées Les Effets du bon et du mauvais gouvernement (en italien Allegorie ed effetti del Buono e Cattivo Governo), peintes en 1338 par Ambrogio Lorenzetti et placées sur les murs de la Sala dei Nove (la salle des Neuf) ou Sala della Pace (salle de la Paix) du Palazzo Pubblico de Sienne.

JEUX ET ÉNIGMES N° 3 : UN PROBLÈME ASTRONOMIQUE DANS LE ROMAN DE TOLSTOÏ ANNA KARENINE

Dans son roman Anna Karenine Tolstoï décrit ainsi la fin de la journée de chasse d'Oblonski avec Lévine :

Il commençait à faire sombre. Très bas, à l'Occident, Vénus, claire et argentée, brillait déjà de son dernier éclat. derrière les bouleaux ; et haut à l'Orient, Arcturus allumait ses feux rouge sombre. Au-dessus de sa tête Lévine distinguait, puis perdait, les étoiles de la Grande Ourse.

Référence : L. Tolstoï, Anna Karenine, Paris, 1972, p. 207

VOL DE DROGUE AU QUAI DES ORFÈVRES (FEUILLETON EN x ÉPISODES) - ÉPISODE 3 : AUTOUR DU LAC DE CRÉTEIL

D.G. le frère du principal suspect, vient d'expliquer à la police les tribulations d'un sac rempli d'argent que son frère lui aurait demandé de cacher. Le capitaine de l'IPGN (Inspection Générale de la Police Nationale) lui pose alors une question apparemment anodine, qui va déclencher un nouveau rebondissement.

Lac de Créteil

LES ÉCHECS MODERNES SONT NÉS EN ESPAGNE, IL Y A 500 ANS

Tout le monde sait que le jeu d'échecs a été importé en Europe par les Arabes, et qu'il est vraisemblablement d'origine asiatique. Mais ce que l'on sait moins c'est que c'est l'Espagne, et plus précisément Valence, qui a introduit dans le jeu une innovation majeure qui a donné naissance aux échecs modernes. L'Espagne est par ailleurs le pays qui organise le plus de tournois internationaux.

COMMENT ALLUMER UN POÊLE A BOIS ?

Allumer un poêle à bois est une activité quotidienne pour des dizaines de milliers de personnes en France, et pour plusieurs dizaines de millions dans le monde. C'est quelque chose que ces personnes font sans aucune difficulté, quasi machinalement. D'autres personnes par contre n'utilisent un poêle à bois que très occasionnellement : c'est à eux que cet article s'adresse.

Le poêle que j'utiliserai comme exemple est un poêle cubique ou parallélépipédique (comme celui représenté ci-dessous), disposant d'une tirette de réglage de l'admission d'air et d'un bac de récupération des cendres. Mais les principes énoncés sont valables pour tous types de poêles à bois.

VOL DE DROGUE AU QUAI DES ORFÈVRES (FEUILLETON EN x ÉPISODES) - ÉPISODE 2 : LES AVEUX DU FRÊRE

A la fin de notre premier épisode, J.D, l'auteur présumé du vol, est en prison et n'a rien avoué. Sa femme, son frère cadet D.G, également fonctionnaire de police, et deux autres policiers ont été mis en examen. Dans ce deuxième épisode le frère D.G est passé aux aveux et raconte son étrange périple. L'hebdomadaire Journal du dimanche (JDD) a pu se procurer les procès verbaux de ces auditions et les a publiés dans son édition du 8 février 2015. Nous nous en inspirons largement ici.

UN DOCUMENT HISTORIQUE

45 ans après l'atterrrissage de Neil Armstrong sur la Lune, le 20 juillet 1969, sa veuve a découvert dans les affaires de son mari une petite mallette contenant divers objets qu'il avait ramenés, des objets "qui ont marché sur la lune". Parmi eux, une caméra avec laquelle Armstrong a filmé la descente du module Eagle vers le sol lunaire. Ce film de 14 minutes a été rendu public.

VOL DE DROGUE AU QUAI DES ORFÈVRES (FEUILLETON EN x ÉPISODES) - ÉPISODE 1 : LES PREMIERS MOIS DE L'ENQUÊTE

Dans la nuit du 24 juillet 2014, 52,6 kg de cocaïne ont été volés au siège de la police judiciaire (P.J.) de Paris, le fameux "36 quai des orfèvres". 
Cette affaire est riche en rebondissements divers. Nous en suivrons le déroulement ici sous forme d'un feuilleton, dont on ne peut pas encore prévoir le nombre d'épisodes.

LA DERNIÈRE ÉXÉCUTION CAPITALE EN FRANCE

Un document extraordinaire et bouleversant a été publié par Le Monde le 9 octobre 2013, date anniversaire de la promulgation de la loi de 1981 abolissant la peine de mort. Il s'agit du rapport manuscrit et intime qu'a rédigé la doyenne des juges d'instruction de l'époque, Monique Mabelly, qui avait été commise d'office pour assister à l'éxécution de Hamida Djandoubi, 31 ans. Elle a remis ce document à son fils, qui l'a ensuite confié à Robert Badinter. En 2013 il a été publié par Le Monde avec l'accord de la famille de Monique Mabelly, décédée en 2012.

Robert Badinter

OÙ EST LE CENTRE DE LA FRANCE MÉTROPOLITAINE ?

Où est le centre de la France métropolitaine ? Cette question appelle plusieurs réponses selon, le mode de calcul. Il n'existe aucune désignation officielle.

REFROIDISSEMENT DOGMATIQUE DANS L'ENSEIGNEMENT DE L'ÉCONOMIE

Les systèmes économiques enseignés en France sont les systèmes "orthodoxes", basés sur les lois et techniques du système libéral capitaliste. Mais il existe d'autres approches, prônées par exemple par les économistes Frédéric Lordon et Thomas Coutrot qui préconisent de s'appuyer d'avantage sur les sciences sociales et les situations concrètes. Tous deux font partie du collectif Les économistes atterrés dont l'action consiste à animer et entretenir la réflexion collective et l'expression publique des économistes « qui ne se résignent pas à la domination de l'orthodoxie néo-libérale ». Dans ce contexte, la secrétaire d’État chargée de l’Enseignement supérieur, Geneviève Fioraso, vient de refuser que soit créée une section universitaire hétérodoxe. Voyons quels sont les tenants et les aboutissants de ce refus.

JEUX ET ÉNIGMES N°2 - UN JEU DE CARTE TRÉS SIMPLE

Je présente ici un jeu de cartes très simple (52 cartes, 4 joueurs). Quelle stratégie faut-il adopter pour avoir un maximum de chances de gagner ?